La thérapie familiale s'adresse en général à des familles dont l'un des membres présente des troubles du comportement et qui, en agissant de façon récurrente interfère sur l'ensemble de la famille.

Cette personne devient en quelque sorte le symptôme visible de cette famille 'malade'. Par principe, conserver une stabilité au sein d'un groupe exige de l'attention de la part de tous ses membres et le déséquilibre de l'un peut entrainer des difficultés au niveau de l'ensemble.

La guérison de la famille devra donc aborder toutes les interactions qui régissent le fonctionnement complexe de ce groupe familial.

Le symptôme de cette famille est bien souvent le point de départ de la thérapie familiale. Le but est d'amener l'ensemble de la famille à évoluer au contact de ce symptôme, par une lecture différente due la problématique et afin que chaque membre trouve et retrouve une stabilité satisfaisante.